Irak hade en katastrofal start på sin 2018 FIFA World Cup Qualification kampanj. Efter att ha förlorat i fyra av de första 5 matcher, är de andra från botten i grupp B.
Men Iraks 6 punkter gapet med tredje och fjärde placerade laget sätta dem inom en chans att återfå myndighet. Men titta på hur andra lag går i kampanjen hittills, deras realistiska chanserna är minimala.
Även en lag som Australien har en tuff tid att hantera de förbättrade lag som Saudiarabien och Förenade Arabemiraten. De är trea i gruppen med 9 poäng, men det är bara en mindre än Saudi och Japan på första och andra positioner respektive. Samtidigt UAE på fjärde har samma poäng som de Socceroos.
Aussies startade sin kampanj med back-to-back vinner över Irak och UAE med rena ark. Men sedan dess, de hölls till dödlägen i tre raka matcher. Även borta oavgjort på Saudi och hemma mot Japan är acceptabelt, är det 2-2 i Thailand något av en överraskning. Det var ett spel som de förväntades dominera, men hamnade få domineras av en lägre rankade laget och måste överväga tur att ha kommit ut med en punkt.
Socceroos har utmärkta resultat mot Irak fotbollslag. De är vinnare i 7 av de senaste 10 matcher, medan förlora två gånger.
Deras rekord i VM Kvalificerings armaturer mot Irak är 5 segrar och 2 förluster från 7 matcher. Det kommer att vara värt att notera att Irak spela sin hemmamatch utanför sitt land på grund av säkerhetsskäl. Så kan vi bortse från hemmet kontra bort rekord.
Det är en ganska lång lander att klättra för irakierna och de är under enorm press att leverera ett positivt resultat i denna match. Å andra sidan, deras motståndare är under liknande situation på grund av ett annat skäl.
Tre punkter står på spel för båda lagen och vi kan förvänta oss en hård kamp på Teheran på torsdagskvällen. Men vår nod går till Aussies som de alltid leverera varorna när det gäller.
