Nordirland vann hjärtan över hela Europa förra sommaren när de lyckats göra det genom gruppspelet i Euro 2016, tack vare en 2-0 seger över Ukraina. De var snabbt elimineras genom med- hem nation Wales i den första knockout omgången, men deras fans var magnifik under hela tävlingen och deras beslutsamma attityd var mycket imponerande.
De har följt den framgången med en ganska respektabel rekord i VM-kvalet också. De tjänade en mållös dra bort till Tjeckien i sin första match och sedan slå San Marino 4-0. De förlorade inte förvånande att Tyskland, men en 4-0 stryk Azerbajdzjans återställa förtroendet.
Detta lämnar värdar 2: ai sin grupp, cirka fem punkter på drift av säker eld favoriter Tyskland och nivån på punkter med förvånansvärt bra Azerbajdzjan. Nordirlands främsta utmanare för löpare upp plats bör vara Tjeckien, som är två punkter på drift av dem och ser inte alltför bra.
Norge är andra nedifrån ha plockat upp tre punkter från deras öppning fyra matcher. Dessa tre punkter var ganska mycket en formalitet också, eftersom de värd San Marino. De gjorde slå dem 4-1, men det faktum att de medgav ett mål mot en sådan dålig anfallande sidan är ett bekymmer. Norge var faktiskt nivå med San Marino tills den 77: e minuten innan tre snabba brand mål.
Deras andra tre matcher har sett dem förlora mot Tyskland, Azerbajdzjan och Tjeckien i vissa mycket dåliga skärmar, och sträcker sig längre tillbaka de har vunnit tre, dras en och förlorade nio av sina senaste 13 utflykter.
Alla dessa segrar har kommit på hemmaplan också. Hemifrån Norge är winless i sju matcher, förlorade sex av dem. Nu kommer de upp mot Nordirland sida som har vunnit åtta av sina senaste 12 hemmamatchen och förlorade bara en.
I mina ögon Nordirland är enorma favoriter för detta spel, men bookies oense. De har prissatt en Nordirland vinst på 13/10, vilket jag tycker är utmärkt värde för pengarna. Jag backar som tillsammans med en 2-1 Korrekt resultat förutsägelser på 9/1.
